文学作品を、もっと楽しむ方法【夏目漱石 三四郎編】
夏目漱石の作品は明治から大正に書かれています。文学作品は「その作品が書かれた時代」を背景に執筆されていますから「当時の時代背景を踏まえて読む」ことで、作品のもつ「おもしろさ」を見つけることができると思うのです。
「しかしこれからは日本もだんだん発展するでしょう」と弁護した。すると、かの男は、すましたもので、「滅びるね」と言った。――熊本でこんなことを口に出せば、すぐなぐられる。 （夏目漱石 三四郎）
こちらは、主人公の三四郎が熊本から上京する電車の中で相席になった男と、会話をする場面です。「男」は三四郎に対して「あなたは東京がはじめてなら、まだ富士山を見たことがないでしょう。今に見えるから御覧なさい。あれが日本一の名物だ。あれよりほかに自慢するものは何もない。（同）」と、日本が自慢できるのは富士山くらいだ。日本は発展するどころか滅びるだろう、といった発言をします。
現代を生きる私たちがこの一節を読んだとしても、そこまで強い印象は受けないかもしれません。「滅びるね」のような露悪的な発言や、軽口を叩く人って時々いるよね、といった程度で流してしまうかもしれません。
日本が見落としているもの。これから、見落としてしまうもの。
この作品が書かれた明治という時代を考えてみましょう。欧米諸国の制度や文化にならい「近代国家」を目指して急速に変化をしていた激動の時代。作品の中に「明治の思想は西洋の歴史にあらわれた三百年の活動を四十年で繰り返している。（同）」と書かれているように、現代の私たちが想像している以上の速さで近代化が進んでいたことが想像できます。そして、1904年（明治37年）には日露戦争がありました。
このような時代背景の中、三四郎は1908年（明治41年）に朝日新聞に連載されます。登場人物が口にする「滅びるね」という台詞の印象が変化したのではないでしょうか？ 作者の夏目漱石は『日本が見落としているもの』を見抜き、作品の中で批評していたことが感じられます。
時代を越えた、俯瞰的な文明批評
三四郎は青春小説であり、男女の恋愛についてかかれた物語です。しかし、その背後にある作者の文明批評の視点に目を向けると、時代を越えた俯瞰的な批評が存在することに気がつきます。漱石は現代の私たちが直面している問題を、すでに１００年以上も前から予測し考察していたのだ。三四郎には「青春小説」という枠組みを越えた「ふところの深さ」が、漱石の作品の背後に存在することに気がつくのです。漱石の作品は「普通に読む」だけでも、読み応えのあるおもしろい作品です。そして、そこからもう一歩読み込んでみよう、と試みた人にはどこまで進んでも尽きないようなふところの深さ」が存在します。私もまだまだ読み込んでいきます。何か新しい発見があればぜひ教えてください。
【佐藤ゼミ】
